La Realidad Brutal De Vivir Como Gladiador
Durante el período de la República Romana y el Imperio Romano, los gladiadores fueron combatientes armados que luchaban para entretener a las audiencias contra otros gladiadores, animales salvajes y prisioneros condenados. Si bien algunos gladiadores eran comprados como esclavos, otros eran voluntarios para buscar la gloria y el amor de las personas; sin importar lo compleja que era vivir como uno de ellos.
Los juegos de gladiadores duraron durante al menos mil años, con su pico máximo entre el primer siglo a.C y el segundo siglo d.C. ¡Llegó el momento de saber cómo era en realidad la vida de estos guerreros competitivos, y lo diferente que es ante la creencia popular que se ha presentado!
El Gesto De "Pulgar Hacia Abajo" Probablemente No Significaba La Muerte
Se trata de un entendimiento erróneo de que cuando un gladiador estaba herido o dejaba caer su arma para rendirse, el emperador era quien debía decidir si el combatiente vivía o moría mediante una señal de "Pulgar hacia arriba" o "Pulgar hacia abajo". Sin embargo, en realidad, el emperador como los organizadores del juego dejaban decidir a la multitud.
Si bien existen muchas representaciones de los emperadores condenando a los gladiadores a la muerte, los historiadores tienen otras teorías. Algunos creen que el gesto de muerte puede haber sido el de Pulgar Hacia Arriba, mientras que una mano cerrada y dos dedos extendidos o un pañuelo renunciado podría haber significado misericordia.
Existían Gladiadores Femeninas
Al ser esclavas, muchas mujeres eran forzadas a combatir hasta la muerte junto a sus contrapartes masculinas, aunque pocas mujeres se presentaban como voluntarias para los juegos. Si bien no se sabe exactamente cuándo fue que las mujeres comenzaron a combatir en la arena, hacia el primer siglo d.C, formaban parte regular de los juegos.
Un escrito en mármol que data del siglo 2 d.C. exhibe a dos mujeres combatiendo, de nombres "Amazon" y "Achillia", con una inscripción que lee que combatieron hasta llegar a un empate honorable. Las mujeres eran también quienes participaban en cacería de animales hasta que fueron prohibidas de los juegos por el emperador Septimio Severo en el año 200 d.C.
Algunos Gladiadores Eran Como Celebridades
Tan sólo porque una persona combatiera en la arena de gladiadores, eso no lo convertía en gladiador, siendo muchos de ellos esclavos y prisioneros. Los gladiadores eran guerreros atletas, que muchos de ellos se convirtieron en celebridades entre las clases más bajas e incluso parte de la élite.
Al igual que muchos atletas profesionales en la actualidad, los niños jugaban con sus figuritas preferidas de gladiadores o lo hacían con espadas de madera pretendiendo ser su preferido. Además, eran increíblemente populares entre las mujeres, llevando horquillas y joyas empapadas en sangre de gladiador o mezclaban sudor de gladiador con cosméticos, creyendo que actuaría como afrodisíaco.
Los Gladiadores No Solían Pelear Contra Animales
A pesar de que se desarrollaban incontables cacerías de animales en El Coliseo, en extraño caso se involucraban los gladiadores. Lo más común era que esas cacerías eran realizadas por los "Venatores" y los "Bestiarii", guerreros que se especializaban en la cacería y combate con animales, que podían variar desde ciervos a elefantes. Los eventos con animales solían ser el acto de apertura de los juegos, con miles de criaturas que eran asesinadas en una misma exhibición.
En honor a la apertura de El Coliseo, fueron asesinados 9 mil animales en 100 días, y eso fue tan sólo el comienzo. A pesar de que muchos animales fueron matados por deporte, otros fueron entrenados para realizar trucos o incluso luchar entre sí.
Algunos Emperadores Participaban Del Combate
Si bien ser presentadores de los juegos era una gran manera de que los emperadores se volvieran populares entre las personas, algunos emperadores se atrevieron tanto como para participar del combate. Muchos emperadores, como Tito, Calígula y Adrían, combatieron. Sin embargo, se desarrolló en un ambiente controlado y usualmente con espadas que no eran filosas.
Otros gobernadores, como el emperador Cómodo, solía matar animales desde una plataforma elevada o combatir ante guerreros sin experiencia o miembros de la audiencia que no estaban armados de manera adecuada. Por supuesto que, era quien ganaba, y se ayudaba a sí mismo a ganar una gran recompensa.
Los Combates No Siempre Eran Hasta La Muerte
En la cultura moderna popular, se puede representar las batallas de gladiadores como un combate hasta la muerte, hasta que uno de los dos se pueda quedar en pie. De hecho, muchas batallas contaban con reglas estrictas. Los gladiadores solían ser emparejados según su tamaño y habilidad, con árbitros que podían frenar el combate si un individuo era herido gravemente. En algunos casos, cualquiera de los gladiadores podía abandonar El Coliseo con su honor si es que brindaba un buen espectáculo.
Aún mejor, los gladiadores eran toda una inversión y costaba mucho dinero para tenerlos, entrenarlos y alimentarlos, lo cual significaba que lo que menos querían los promotores eran que los mataran. Por supuesto, muchos sí fallecían, siendo el promedio de 1 entre 5 o 1 en diez combates según los historiadores.
Puede Que Los Combates Entre Gladiadores Hayan Comenzado Como Parte De Funerales
Mientras que algunos historiadores han atribuido los juegos romanos que provienen de tradiciones etruscas, otros señalan que forman parte de funerales de los nobles más acaudalados. Cuando un aristocrático de mucha estima fallecía, sus familiares organizaban combates entre esclavos o prisioneros al lado de su tumba para honrar su memoria.
Según algunos escritores romanos como Tertuliano y Rufo Festo, debido a que los romanos creían que la sangre ayudaba a purificar el alma muerta de una persona, estos combates eran una especie de sacrificio de sangre. Con el tiempo, estos espectáculos violentos se hicieron cada vez más populares y se convirtieron en lo que hoy conocemos.
No Todos Los Gladiadores Comenzaron Siendo Esclavos
Muchas de las personas que eran trasladadas para combatir en la arena eran llevadas con cadenas, sólo para seleccionar a algunos que eran llamados con el título de gladiador. Sin embargo, algunas inscripciones en tumbas del siglo 1 d.C demostraron que ser un gladiador era más atractivo para los hombres libres.
Ganarse el corazón de las personas y vivir un estilo de vida cómodo provocó que muchos hombres se ofrezcan como voluntarios en la escuela de gladiadores, con la esperanza de ganarse la gloria y riqueza. Muchos de esos hombres eran antiguos soldados o miembros de la clase alta que querian exbibir su poder en combate.
Existieron Diferentes Clases De Gladiadores
Sin importar si los combatientes eran esclavos u hombres libres que firmaban para ser gladiadores, cada gladiador era asignado a una clase. Estas clases solían ser organizadas por estatura física, como también habilidades. Por caso, un hombre fuerte y grande podía ser asignado como un dimachaerus, quien solía combatir con dos espadas a la vez.
Sin embargo, la mayoría de los gladiadores, encajaban en la categoría de thraeces o murmillones, que llevaban tan sólo un arma, escudo y armadura. Aquellas personas que eran lo suficientemente desafortunadas, eran catalogadas como retiarius, que estaban armadas con una red y un tridente.
Los Gladiadores Desarrollaban Una Dieta, En Gran Parte, Vegetariana
Por supuesto que, los hombres que eran entrenados para combatir ante otros debían estar muy en forma, y en la mayoría de los casos, lo estaban. Sin embargo, no ingerían una dieta de proteínas que la mayoría de las personas podrían creer, al asumir el físico que tenían.
La evidencia que fue recolectada por los arqueólogos demostró que la mayoría de los gladiadores ingerían una dieta primordialmente basada en plantas. La historiadora Pliny the Elder adviritó que los gladiadores solían ser referidos como hordearlii, lo cual significa "que apenas comían". No sólo que era saludable, sino que una manera barata de alimentar a los guerreros.
Ellos Entrenaban Con Espadas De Madera Que Eran También Su Llave Hacia La Libertad
Debido a que los gladiadores ya eran en sí bastante costosos para mantener, alimentar y entrenar, los dueños de los gladiadores querían proteger sus inversiones. Eso significaba que no quería que sus guerreros sean lastimados durante un entrenamiento o gastaran una cantidad de dinero innecesaria en equipamiento.
Por ello, durante el entrenamiento, los gladiadores pelearían utilizando espadas de madera, conocidas como rudis. Si el dueño de un gladiador le daba un rudis tras vencer en un combate o demostrar su valía, los gladiadores quedaban libres. Aquellos que retornaban a la arena, luego de recibir sus rudis solían atraer a muchas personas.
Las Escuelas De Gladiadores Solían Ser Comandadas Por Gladiadores Retirados
Si bien eran pocos los gladiadores que vivían lo suficiente como para poder retirarse, aquellos que lo lograban debían atravesar un período complejo para asimilar la sociedad romana. Sin embargo, para muchos que sí vivían lo suficiente, tendían a mantenerse dentro del negocio de los gladiadores.
El personal en las escuelas de gladiadores, conocidos como magistri, solían ser antiguos gladiadores. Solían transmitir su propio conocimiento de combate y métodos de cómo lograr ganarse al público y a las nuevas generaciones, y solían enseñarles a los gladiadores de la misma clase. Los Magistri vivían en la escuela y contaban con más comodidades que los gladiadores que eran entrenados.
Algunos Gladiadores Se Organizaron En Sindicatos
Si bien los gladiadores pueden haber sido enfrentados unos contra otros en combate para entretener a las masas, muchos los han visto como una hermandad. En algunos casos, los gladiadores hasta se organizaban a sí mismos como sindicatos o collegia, con sus propios líderes que eran elegidos.
Cuando el miembro de un grupo fallecía en una batalla, otros se aseguraban de que su camarada fallecido recibiera un entierro adecuado, el que merecía, con una inscripción detallando sus logros en la arena. Si el hombre tenía familia, también se aseguraban de que ésta sea cuidada en cuanto a lo económico.
El Combate En La Que Ambos Hombres Consiguieron La Libertad
Uno de los combates más famosos que se dio en el primer siglo entre dos gladiadores, fue el de Priscus y Versus. Ambos eran conocidos por ser guerreros, por lo que no era sorprendente que combatieran entre sí para celebrar la apertura del Anfiteatro de Flavio.
Un poeta de nombre Martial fue quien registró los eventos. Él escribió que los dos guerreros combatieron durante horas, emparejando sus habilidades y coraje, incluso se sumieron al mismo tiempo. Sin embargo, por el gran espectáculo que brindaron, a ambos se les otorgó la libertad.
Ellos Bebían Un Brebaje Especial Para Recuperarse Tras Una Pelea
Según lo escrito por personajes antiguos e historiadores como Pliny the Elder, tras un combate, los gladiadores contaban con un trago especial que consumían para poder recuperarse. En sus escritos, Natural History, recomienda a los gladiadores beber una copa de agua mezclada con cenizas para poder combatir los "calambres y moretones abdominales".
Y continuó registrando, "Uno puede ver cómo los gladiadores enfrentan el combate y luego son ayudados por esto". Y para más, los arqueólogos han encontrado altos niveles de calcio en el esqueleto de los gladiadores, por lo que indica que consumían mucho esta bebida.
No Había Tantas Probabilidades De Obtener La Libertad
Al menos que un gladiador rindiera de manera excepcional en la arena, era poco probable que venciera y lograra su libertad tras sólo una, o incluso algunas peleas. Lo que solía suceder es que los gladiadores combatían al menos unas 15 veces hasta ser considerados como posibles personas libres.
Y asumiendo que combatían unas tres veces al año, eso es un mínimo de cinco años al servicio de gladiadores. Para más, considerando que cerca de una de cinco peleas acababan con el fallecimiento de un individuo, vivir lo suficiente como para ganarse la libertad era improbable.
Los Gladiadores De Clase Baja Eran Maltratados Tanto En La Vida Como En La Muerte
La evidencia arqueológica ha demostrado que los gladiadores de clase más baja eran más propensos a ser maltratados cuando fallecían. Mientras que los gladiadores que eran celebridades vivían una decente cantidad de años, incluso en comparación con los hombres libres, la clase más baja de gladiadores, conocidos como Noxii, la tenían peor.
Estos eran los gladiadores conformados por criminales y prisioneros, que, si eran derrotados, se les aplastaba la cabeza a manos de un oficial de los juegos vestido como dios romano del inframundo, incluso si fallecían con dignidad. Además, no se les brindaba un entierro y eran dejados como carroña.
Algunos Gladiadores No Se Ganaban La Libertad
Entre aquellas personas que se ofrecían para combatir como gladiadores, otros gladiadores que eran esclavos no querían ser libres. Un ejemplo de ello fue el notorio gladiador llamado Flamma.
Durante el curso de su carrera de combates, se le ofreció la libertad en cuatro ocasiones diferentes, y declinó aceptar la rudis, aquella espada de madera que simbolizaba la libertad. Lo que es increíble es que combatió unas 34 veces, venciendo en 21 de ellas, y empatando en 9. Eventualmente, falleció con gran honor a los 30 años en la arena de Atenas, Grecia.
Los Gladiadores No Peleaban Tan a Menudo Como Muchos Creen
A pesar de que ser un gladiador ocupaba un trabajo de tiempo completo, eso no significaba que saltaban a la arena todos los días. Si un gladiador terminaba una pelea con vida, podría retornar a las barracas en donde se recuperaba y entrenaba para su próximo combate.
Según las estimaciones, y basados en el número de victoria de algunos de los gladiadores más reconocidos, un gladiador común y corriente podría combatir unas cuatro o cinco veces al año. Algunos, hasta abandonarían el retiro de manera ocasional, por una gran suma de dinero claro.
El Primer Emperador Cristiano De Roma Acabó Con La Práctica Del Combate Entre Gladiadores
El emperador Constantino, el primer emperador cristiano de Roma, cesó los juegos de gladiadores en el año 325. Por su orden de, declarar la violencia de los juegos innecesaria en un momento de "tiempo de civiles y paz doméstica".
Sin embargo, algunos historiadores discuten si existió otra razón para que los juegos acabaran, y podría ser que Roma estaba participando en pocas guerras, y por ello contaba con menos prisioneros a los que forzar en combate como gladiadores. Desafortunadamente, para aquellos esclavos que cumplían el rol de gladiadores durante el decreto de Constantino, permanecieron como esclavos y fueron forzados a trabajar en las minas del imperio.
