Científicos Dieron Con Un Descubrimiento Que Revela Secretos Sobre El ADN Del Ser Humano Del Pasado
En los años 1860´, el químico suizo Friederich Miescher descubrió ADN humano. Esta revelación contribuyó a que los científicos revelaran secretos sobre nuestros antiguos ancestros.
Incluso en el año 2018, los investigadores continúan dando con nuevos descubrimientos. Esta excavación en particular ha revelado varios secretos antiguos, incluidos un grupo de antiguos seres humanos que no eran previamente conocidos. ¡Entérate de todos estos descubrimientos a continuación!
Dos Esqueletos De 11.500 Años De Antigüedad
En el año 2018, los arqueólogos desenterraron los esqueletos de dos infantes nativos americanos. Ambos tenían 11.500 años de antigüedad y formaban parte de la misma familia.
No se trataban de esqueletos normales. Ellos estaban lo suficientemente bien conservados como para lograr informar a los científicos sobre los primeros humanos del planeta. De hecho, éstos aportaron más información sobre aquellos primeros humanos que visitaron por primera vez América del Norte.
Los Investigadores Viajaron a Una Zona Remota De Alaska
A comienzos del año 2000´, el profesor de antropología Ben Potter comenzó a trabajar en la zona del Río Upward Sun, en Alaska. Esta área boscosa se ubica a 80km de Faribanks y sólo puede ser analizada en un helicóptero.
A pesar de la dificultad del terreno, Potter contaba con una razón para iniciar sus excavaciones allí. Parte de Alaska estaba originalmente conectada a Europa y África.
¿Qué Es Beringia?
Cuando la Pangea comenzó a romperse, algunas parcelas de tierra se mantuvieron conectadas a los continentes. Los primeros seres humanos nacieron en África, pero luego migraron por el mundo.
Bering fue el puente que conectaba Siberia y Alaska. Muchos arqueólogos creen que los primeros humanos de Norteamérica llegaron por ese puente, hace 34 mil años. Sin embargo, es sólo una teoría.
La Hipótesis Del Estancamiento De Los Beringian
Si bien muchos historiadores creen que los primeros seres humanos cruzaron por Bering, no saben quiénes lo hicieron. Una teoría, la llamada hipótesis de la parada de Bering intenta responderlo.
La hipótesis indica que los "Antiguos Beringianos" vivían en Bering aislados debido al hielo y al duro clima. Si eso es verdad, los Beringianos podrían ser los únicos ancestros de todos los nativos americanos, según el arqueólogo Jennifer Raff.
De Hecho, Los Nativos Aún Viven En El Río Upward Sun
La denominación "Río Upward Sun" es un paso del Atabascano Xaasaa Na´, el lenguaje de los nativos americanos que siguen viviendo en Alaska. Y es también parte de su territorio.
Potter colaboró con los nativos por sus excavaciones. Usualmente, ellos suelen ser muy protectores de las zonas de entierro, empero, entendieron la importancia en el trabajo de Potter y le ofrecieron ayudarlo.
El Primer Hallazgo: Un Niño De Tres Años De Edad
En el año 2010, Potter y otros investigadores de la universidad de Alaska analizaron el Río Upward Sun. Ellos se toparon con los restos cremados de un niño de tres años.
Con 11.500 años de antigüedad, este hallazgo fue excepcionalmente extraño. Desafortunadamente, el esqueleto no estaba lo suficientemente conservado como para extraer ADN de éste. Los científicos ni siquiera pudieron dar con el género del mismo.
A Pesar De La Decepción, Potter No Se Frustró
A pesar de su éxito limitado, Potter y su equipo no se dieron por vencidos. Ellos continuaron excavando la zona a lo largo de ocho largos años.
Luego, Potter y sus colegas, José Víctor Moreno Mayar y Lasse Vinner, se dieron un descanso. Des-excavaron un sitio de entierros en la zona de Alaska que tenía 15 mil años de antigüedad.
Finalmente, Hallaron Los Esqueletos De Dos Infantes
Allí es que Potter y su equipo descubrieron dos esqueletos de infantes. Uno parecía ser un recién nacido, y el otro que tenía entre 6 y 12 semanas de nacido.
Al igual que el niño de tres años, ambos parecían haber sido cremados, y sus restos descansaban en una fogata. Sin embargo, estos restos se veían mucho mejor conservados y más fáciles de identificar.
La Zona En Donde Fueron Enterrados Estaba Bien Conservada
Los dos infantes estaban bien enterrados debajo de varios elementos y cubiertos en ocre rojo. Este ocre, el cual probablemente formaba parte del proceso funeral, conservó de mejor manera los esqueletos.
Los bebés también fueron enterrados debajo de una mezcla de tierra y arena. Esa mezcla alta en ácido es ideal para la conservación. Claramente, las personas que habían enterrado los cuerpos los amaban mucho.
¿Quiénes Eran Esas Dos Niñas?
El análisis de ADN reveló que las dos infantes eran niñas y que estaban relacionadas entre sí, siendo probablemente primas en primer grado. Una de ellas nació y falleció al cabo de 30 semanas, y nunca podría haber sobrevivido.
La comunidad nativa nombró a esas niñas "Xach'itee’aanenh T’eede Gaay" -Niña Del Sunrise- y "Yełkaanenh T’eede Gaay” -Niña del Amanecer Crepúsculo-.
También Había Otros Elementos Entre Los Restos
El sitio de entierro era claramente importante para los dolientes. Los arqueólogos descubrieron muchos otros elementos en el entierro, como astas y puntas de lanza.
Ambas niñas fueron enterradas juntas, en un funeral en conjunto. Empero, la Niña Sunrise -de seis semanas- parecía estar mejor conservada y presentada para la base de la mayoría de resultados de ADN.
¿Qué Era Lo Que Exactamente Estudiaron Los Investigadores?
Para analizar el ADN, los genetistas debieron llegar hasta la mitocondria. Los estudiantes de la Ciencia recuerdan a la mitocondria como "la célula más poderosa del cuerpo" porque, sin ésta, las células mueren.
Cad célula del cuerpo contiene ADN, y la mitocondria es la responsable de comandar esas células. Por ende, los científicos debían hallar células sin dañar para analizarlas, lo cual es más sencillo de explicar que de hacer.
Esta Fue La Razón Por La Cual No Pudieron Examinar a La Niña De 3 Años
Los huesos antiguos no garantizan contar con células vivas. Si los científicos quieren examinar el ADN, necesitan un hueso lo suficientemente grueso y decentemente conservado.
Normalmente, los investigadores analizan el hueso petroso, el cual se encuentra en la base del cráneo. Debido a que los huesos de la persona de 3 años de edad estaban demasiado dañados, los investigadores no pudieron analizar su ADN. Pero sí lo hicieron con el de las dos infantes.
¿Qué Descubrieron Con Los Análisis De ADN?
Los primeros análisis de ADN, realizados en la universidad de Alaska, revelaron la etnicidad de la Niña Sunrise. Según los resultados, ella estaba más vinculada a los nativos americanos, pero de una manera distinta.
Los científicos creen que su ADN es mucho más antiguo de los que se analizaron previamente en otros restos. En otras palabras, ella pertenece a un grupo de personas de nativos americanos de los cuales su genética no se conocía.
Revelaron Una Nueva Forma Humana Antigua
Este ADN que no era conocido con anterioridad, al cual los científicos denominaron USR1, tiene fecha de al menos 20 mil años atrás, y posiblemente hasta 34 mil años. Eske Willerslev, el co-autor del estudio y profesor de la universidad de Copenhagen, comenta que estos son los nativos americanos más antiguos conocidos hasta la fecha.
"Modifica nuestro entendimiento de los períodos en el que sucedieron los eventos y que formaron genéticamente a los nativos americanos" le comentó Willerslev a CNN Health.
Puede Tratarse De Beringianos Antiguos
El ADN de la Niña Sunrise le da crédito a la hipótesis de los asentamientos de Bering. Los científicos creen que ella puede ser una antigua Beringia, de los cuales los expertos sólo habían teorizado de antemano.
"Creemos que la explicación para este patrón, que es el que requiere poco movimiento, fue que los nativos americanos estaban en algún punto en Beringia hace 20 mil años" explica Víctor Moreno Mayar, otro autor del estudio.
Pero Las Dos Niñas Presentaron Un ADN Diferente
El primer análisis de ADN se desarrolló en el cráneo de la persona de seis semanas de edad. Los genetistas esperaban que el segundo infante presentara un ADN similar. Pero sorpresivamente, no fue así.
La Niña Amanecer Crepúsculo, que nació muerta, fue examinada en la universidad de Copenhagen, Dinamarca. Ella presentaba un linaje maternal completamente diferente en comparación a su prima de primer grado, y los linajes no estaban emparentados.
Los Investigadores Indican Que Existieron Dos Ramas De Nativos Americanos
Los genetistas habían separado a los nativos americanos en dos ramas: La Norteña y la Sureña. El grupo del norte prevenía del Este de Asia y probablemente había habitado América del Norte, incluido Alaska y Canadá.
En cierto punto, el grupo se dividió y los nativos americanos sureños migraron a Sudamérica. Ellos descendieron de los antiguos Beringios, pero la separación creó variaciones en su ADN.
Las Dos Infantes Presentaron Etnias Distintas
En términos más sencillos, los análisis de ADN indicaron que ambas niñas pertenecían a dos grupos separados. La Niña Sunrise pertenecía a los Beringios antiguos, mientras que la Niña Amanecer Crepúsculo provenía de otra etnia, una más relacionada a los nativos americanos norteños.
Esto lleva al interrogante: ¿Cómo es que estos dos grupos de personas acabaron al mismo tiempo en el mismo lugar?
Sin Embargo, La Niña De Sunrise Pertenecía a Un Misterioso Tercer Grupo
Lo sorprendente es que la Niña Sunrise no pertenecía a ninguno de estos dos grupos. Esto significa que los Beringios antiguos se dividieron en al menos tres grupos, si no es que más.
Con la modelación demográfica, los científicos estiman que los nativos americanos abandonaron Asia hace 36 mil años. Pero hace 20 mil años, este grupo se dividió. Pero si se separaron, ¿Por qué estos dos infantes fueron enterrados juntos?
Todos Los Grupos Se Separan De Uno
En el estudio, los arqueólogos hipotetizan que los dos grupos se mantuvieron juntos al menos en una ocasión, que es por lo cual las niñas están vinculadas. Ellos proponen dos posibilidades para que ello se cumpla.
Los Beringios deben de haberse dividido antes de cruzar el puente, sólo para reunirse más tarde. O los Beringios se separaron tras cruzar. Potter se inclina más por la última de las teorías.
Quizás Se Separan Mucho Antes Que Los Beringia
Potter da a conocer una teoría par aquellos dos grupos que se reunieron. Durante una entrevista con The Atlantic, él sugirió que ambos grupos de manera independiente cruzaron el estrecho de Bering. Quizás viajaron por diferentes pasajes en momentos distintos.
Usualmente, esta teoría parecería ser algo descabellada. Pero existe cierta evidencia que lo respalda.
Apoyo a La Teoría De Potter
En el año 2017, los arqueólogos examinaron las Cuevas de Bluefish en el territorio de Yukon, Canadá. Según un estudio en esas cuevas, los científicos descubrieron evidencia de marcas de cortes humanas que tenían 24 mil años.
Si eso es acertado, como lo cree Raff que es, entonces esos humanos han cruzado Bering hace al menos 24 mil años. Eso fue casi una década antes de que las dos niñas nacieran.
Aún Así, Existen Muchos Interrogantes Sin Respuestas
Si bien el descubrimiento de las dos niñas probó muchas hipótesis, también presentó varios interrogantes. ¿Qué es lo que sucedió con los Beringianos? ¿Cómo es que llegaron a la Siberia en primer lugar?
Dadas las rarezas de estos hallazgos, es poco probable que estas preguntas tengan su respuesta en el corto plazo. Y para complicar aún más todo, no todos los expertos están de acuerdo con las teorías de Potter.
Algunos Expertos Discuten Las Conclusiones De Potter
El argumento principal en contra del hallazgo es que: Se trata de un único descubrimiento. Dennis O´Rourke, genetista y arqueólogo, comenta que una única muestra no es evidencia suficiente como para estudiar a toda la población humana.
"Podríamos saber algo sobre el alcance de la diversidad en esta población Beringiana temprana con mayor certeza si tuviéramos múltiples genomas" le comentó O´Rourke a la revista The Smithsonian.
Empero, Estos Hallazgos Son Excepcionalmente Extraños
Pero toparse con más de una muestra es más sencillo de explicar que de hacer. "Resulta difícil convencer a las personas de lo raras que son" le reveló Potter a The Atlantic.
Según su co-investigadora Willerslev, previo al hallazgo, los científicos sólo contaban con genomas de estudio de habitantes de Alaska y Siberia hasta aquel día. Con más muestras, nadie sabría de donde provenían los Berginianos.
Sumado a Ello, El Río Upward Es Demasiado Joven Para Los Antiguos Humanos
A pesar de la edad de la zona de entierro en el Río Upward, el arqueólogo Brian T. Wygal sostiene que es demasiado joven como para entender a los primeros humanos.
"La prueba más primeriza de rastros de actividad humana es al Este de Bering, y data de hace 14.1 mil años atrás" explicó Wygal. Y agregó: "El hecho de que la zona en el Río Upward Sun sea casi 3 mil años más joven, lo vuelve no representativo de la colonización humana inicial del Nuevo Mundo".
¿Qué Sucedió Con Los Beringianos?
Luego de que se publicara el estudio de Potter -el cual se encuentra en la revista científica "Nature"- muchos se han preguntado que sucedió con los Beringianos. "No lo sabemos" le respondió Potter a CNN.
Nuevamente, el interrogante necesita mucha más evidencia para ser respondido. Sin embargo, Potter planea tomar muestras de ADN de los residentes del lugar. Ya que los científicos saben cómo es que se ve el ADN de un Berginiano, pueden determinar si los genes aún existen en los nativos.
¿Cómo Se Veían Los Beringianos?
Los investigadores han revelado algunas imágenes de la vida de los Berginianos. Según Potter, eran expertos en la caza, comían bisontes, alces, conejos, ardillas y pájaros.
Probablemente cazaban en grupos organizados. Potter también descubrió evidencia de "explotación de salmón" que fue registrado hace 6 mil años, lo cual significa que los Berginianos posiblemente también pescaban y comerciaban.
Ellos Pueden Que Hayan Evolucionado a Nativos Americanos Modernos
Potter sugirió que el gen Berginiano puede haberse mezclado con las personas indígenas de Alaska. Esta es una consecuencia natural de la evolución.
"Es posible que los ancestros de Athabaskan, que se expandieron a lo largo de la región en la actualidad, reemplazaron o absorbieron a los antiguos Berginianos y habitaron el territorio" señala Potter. Si esto es verdad, muchas personas podría tener sangre Berginiana y ni siquiera saberlo.
